Зуб слона возрастом 700 тысяч лет рассказал об экосистеме, в которой жили древние люди в Леванте

Ученые из Университета Тель-Хай (Кирьят-Шмона, Галилея) с коллегами реконструировали древнюю экосистему Леванта по зубу и фрагментам бивня гигантского слона, жившего 700 тысяч лет назад.

Хорошо сохранившийся моляр и фрагменты бивня вымершего гигантского слона Palaeoloxodon antiquus были найдены на доисторической стоянке Гешер-Бенот-Яаков на севере Израиля. Останки одного из крупнейших млекопитающих плейстоцена находились рядом с базальтовыми рубилами ашельской культуры. Исследователи использовали зуб животного как данные биологического архива, чтобы изучить среду обитания, которую делили между собой гигантские слоны и древние люди. С высокой вероятностью эти были гоминины Homo Erectus. Работа опубликована в журнале Quaternary Science Reviews.

Применив компьютерную томографию, 3D-реконструкцию, микроскопический анализ износа, изотопную геохимию и исследование пыльцы, команда обнаружила свидетельства существования лесов, лугов, болот и водоемов. Показатели изотопов углерода подтверждают, что слон жил в условиях постоянного и обильного увлажнения. Пыльца из осадочных пород указывает на пышную водно-болотную флору, включая тростник, осоку, иву, тамариск и подводные растения.

Долина Хула в плейстоцене служила стабильным экологическим убежищем в пределах Левантийского коридора, связывавшего Африку с Евразией. Доступность ресурсов, воды и растительности определяла места обитания животных и древних людей, перемещавшихся по этому важнейшему пути миграции.

Соавтор исследования профессор Гонен Шарон из Университета Тель-Хай отметил: "Доступность воды, растительности и животных ресурсов определяла, где люди и дикая природа могли выжить. Водно-болотные угодья, реки и леса долины Хула помогали поддерживать жизнь вдоль одного из древнейших миграционных коридоров в мире. Наша находка дает редкую возможность реконструировать экологические условия, в которых жили животные и древние люди 700 тысяч лет назад".