Помощь внукам может принести неожиданную пользу для мозга

Бабушки и дедушки оказывают на жизнь внуков заметное влияние, однако новое исследование показывает, что и сами пожилые люди могут получать пользу от участия в уходе за ними. Команда исследователей изучила данные почти 3000 участников, собранные в рамках Английского продольного исследования старения. В период с 2016 по 2022 год респонденты старше 50 лет регулярно заполняли анкеты о том, помогают ли они в уходе за внуками, как часто и в какой форме это происходит. За это время они также трижды проходили когнитивные тесты.

Результаты показали, что те бабушки и дедушки, которые активно участвовали в жизни внуков, демонстрировали лучшие показатели в заданиях на вербальную беглость и эпизодическую память по сравнению с теми, кто не был вовлечен в уход. Особенно заметным оказался эффект у бабушек, заботившихся о больных: у них снижение когнитивных функций происходило медленнее, чем у тех, кто не выполнял роль опекуна.

Хотя исследователи не сравнивали отдельно более молодых и более пожилых бабушек и дедушек, значимой разницы между теми, кто ухаживал чаще или реже, выявлено не было – сама вовлеченность, по-видимому, уже оказывала положительное влияние. При этом участники с изначально более высоким уровнем когнитивных способностей чаще играли с внуками, помогали им с уроками и в целом были вовлечены в более разнообразные виды активности. Возможно, именно этот исходный уровень умственных возможностей частично объясняет наблюдаемую тенденцию: пожилые люди с более сохранным интеллектом изначально способны активнее участвовать в жизни внуков.