Шмели могут "лечить" свои колонии от грибковых инфекций

Земляные шмели Bombus terrestris при угрозе грибковой инфекции меняют пищевые предпочтения и начинают чаще выбирать нектар с веществом, обладающим антимикробными свойствами. К такому выводу пришли исследователи из Левенского католического университета и Университета Вальядолида. Работа опубликована в журнале Royal Society Open Science.

В эксперименте ученые использовали искусственные цветы с сахарным раствором, часть которого содержала кверцетин – распространенный в растениях флавоноид с антимикробной активностью. Колонии, подвергнутые воздействию грибка Ascosphaera apis, поражающего расплод, со временем начинали чаще выбирать раствор с кверцетином. При воздействии другого патогена такого изменения предпочтений не наблюдалось, что может указывать на специфическую реакцию именно на грибковую угрозу.

Авторы подчеркивают, что пока говорить о доказанном "самолечении" рано. В ходе эксперимента они не проверяли, действительно ли потребление кверцетина снижало уровень заражения или повышало выживаемость шмелей и их потомства. Исследователи говорят лишь о поведении, совместимом с гипотезой самолечения или "социального лечения" колонии.