SpaceX провела очередной испытательный запуск сверхтяжелой ракеты-носителя Starship

Компания SpaceX провела очередной испытательный запуск сверхтяжелой ракеты-носителя Starship, целью которого впервые стало полное возвращение на стартовую площадку обеих ее ступеней с помощью гигантских механических захватов на башне обслуживания, сообщает ВВС.

Однако в ходе полета специалисты приняли решение отказаться от ловли нижней (разгонной) ступени, отправив ее в океан. При этом верхняя ступень – сам космический корабль Starship – продолжает орбитальный полет, и в субботу, 14 ноября, вечером, компания впервые попытается поймать на башню именно ее.

Ракета высотой 124 метра успешно стартовала с космодрома Starbase в Бока-Чика (штат Техас) в пятницу, 13 ноября, в 22:45 по Гринвичу (00:45 субботы по израильскому времени). Запуск транслировался в прямом эфире.

В ходе трех предыдущих испытательных пусков инженерам SpaceX уже удавалось успешно захватывать нижнюю ступень (ускоритель Super Heavy) с помощью механических манипуляторов на стартовой вышке, которые сравнивают с гигантскими палочками для еды. В этот раз от возврата ускорителя на башню в последний момент отказались по соображениям безопасности – ступень была перенаправлена в океан, где и совершила приводнение.

"Безопасность – это всегда приоритет номер один. Когда мы опробуем то, чего раньше не делали, то приоритетом для нас является уверенность в том, что каждый маневр можно выполнить безопасно", – пояснил представитель SpaceX.

Между тем верхняя ступень ракеты продолжает выполнение миссии: она должна вывести на орбиту 26 спутников связи системы Starlink и совершить 14 витков вокруг Земли. Возвращение корабля ожидается через 22,5 часа после старта. Если все системы будут работать штатно, SpaceX впервые в истории попытается поймать манипуляторами стартовой башни верхнюю ступень Starship, которая во всех предыдущих испытаниях завершала полет приводнением в океане. Решение о проведении этого маневра будет принято около 15:15 по местному времени (23:15 по Израилю) в субботу.

По замыслу создателей Starship – самой высокой и мощной ракеты в истории, – полная многоразовость обеих ступеней позволит радикально снизить стоимость космических запусков.