Робот впервые самостоятельно собрал конструкцию в космосе
Инженеры Калифорнийского технологического института (Caltech) продемонстрировали первую автономную сборку конструкции непосредственно на околоземной орбите. Роботизированная система ASTRA без команд операторов с Земли собрала часть отражающей антенны диаметром 1,4 метра, используя легкие композитные трубки, алюминиевые соединения и специальную полимерную пленку.
Как сообщает Space.com, эксперимент проводился в рамках программы американского Агентства перспективных оборонных исследовательских проектов DARPA. Устройство было доставлено на орбиту 30 марта 2026 года на борту космического аппарата Vigoride 7 компании Momentus, запущенного ракетой SpaceX.
Главная задача эксперимента заключалась в проверке возможности автоматической сборки конструкций, размеры которых после завершения работ значительно превышают габариты оборудования при запуске.
Сегодня размеры космических телескопов, антенн и солнечных батарей ограничены прежде всего внутренним пространством головного обтекателя ракеты. Даже сложные складные конструкции необходимо размещать внутри сравнительно небольшого объема. Автоматическая сборка непосредственно в космосе позволила бы преодолеть это ограничение.
Разработчики считают, что в будущем подобные системы смогут создавать радиотелескопы, огромные спутниковые антенны и солнечные электростанции, размеры которых будут измеряться сотнями метров, а возможно, и километрами.
"Впервые конструкция была автономно собрана в космосе", – заявил профессор Caltech Серджио Пеллегрино, руководитель проекта ASTRA.
Эксперимент прошел не без трудностей. Из-за ограниченного времени работы инженерам не удалось собрать дополнительные секции антенны, поэтому речь пока идет о демонстрации технологии, а не о создании полноценного действующего сооружения.
Тем не менее испытание подтвердило принципиальную возможность автономной сборки элементов сложных конструкций в условиях орбитального полета.
В DARPA подчеркивают, что целью программы NOM4D является разработка технологий создания в космосе сооружений таких размеров, которых невозможно достичь современными способами.