Австралийский герой, обвиненный в военных преступлениях, проиграл суд о клевете

Суд Сиднея отклонил иск о клевете, поданный ветераном спецподразделения австралийской армии Беном Робертсом-Смитом против нескольких изданий, посвятивших кавалеру Креста Виктории журналистское расследование, согласно которому он совершал военные преступления.

Отставной военнослужащий, которому сейчас 44 года, закончил службу в Афганистане в 2012 году. Он удостоен множества наград, в том числе и Креста Виктории за исключительную доблесть в бою. В рукопашном бою он в одиночку уничтожил пулеметный расчет талибов, из-за которого был вынужден залечь его взвод коммандос.

В Австралию он вернулся национальным героем. В 2013 году его избрали отцом года, он получал значительные гонорары за публичные выступления, его портрет появился в военном музее.

Идиллия была нарушена в 2018 году, когда три издания опубликовали результаты расследования, согласно которым Робертс-Смит не был рыцарем без страха и упрека. В публикациях утверждалось, что он убил по меньшей мере шестерых безоружных боевиков и мирных жителей – все это, когда бой уже закончился.

Как утверждалось, он сбросил с 10-метрового утеса крестьянина, не представлявшего никакой опасности, а потом добил его выстрелом. Он издевался над новобранцами, а также учредил ритуал, по которому каждый из них должен был убить пленного, чтобы доказать принадлежность к подразделению.

Судебное разбирательство продолжалось 110 дней и обошлось в 25 миллионов австралийских долларов – более 16 миллионов долларов США. Перед судом выступили десятки свидетелей. Согласно вердикту, вынесенному 1 июня судьей Энтони Бесанко, ответчикам удалось доказать, что публикации являются правдивыми.

На данный момент неясно, последует ли за решением суда предъявление Робертсу-Смиту уголовных обвинений в совершении военных преступлений. В отличие от гражданского разбирательства, в уголовном обвинению потребуется доказать, что подсудимый виновен вне всяких сомнений.