"Первый кот" Великобритании отмечает 15 лет своей должности

Кот Ларри отмечает 15 лет с момента назначения на должность официального ловца грызунов при британском правительстве и неформального "первого кота" страны, пишет NBC News. За это время он успел "пережить" шестерых премьер-министров.

Профессор Кембриджского университета Филип Хауэлл, изучающий историю взаимоотношений человека и животных, отметил, что уровень общественной симпатии к Ларри, вероятно, значительно выше, чем у многих глав правительства. По его словам, кот стал символом устойчивости и преемственности – качеств, которые особенно ценятся в политике.

История кота напоминает сказку: из бездомного животного он превратился в обитателя одной из самых известных резиденций мира – дома №10 на Даунинг-стрит, где носит официальный титул Главного мышелова Кабинета министров. Ларри был взят из лондонского приюта Баттерси по инициативе тогдашнего премьер-министра Дэвида Кэмерона и поселился в резиденции 15 февраля 2011 года. Согласно информации на сайте правительства, в его обязанности входят "приветствие гостей, проверка системы безопасности и тестирование антикварной мебели на удобство для сна".

Кот свободно гуляет по Даунинг-стрит и нередко оказывается в центре внимания во время визитов мировых лидеров. Фотограф Джастин Нг отмечает, что Ларри словно чувствует важные моменты и появляется именно тогда, когда к черной двери подъезжают кортежи иностранных делегаций. Его не раз видели рядом с высокопоставленными гостями – некоторым приходилось обходить его стороной или аккуратно переступать через него.

Говорят, что к мужчинам Ларри относится настороженно, однако бывший президент США Барак Обама понравился ему, а президент Украины Владимир Зеленский улыбнулся, заметив кота во время одного из визитов. Когда Дональд Трамп посещал Великобританию в 2019 году, Ларри неожиданно появился на официальной фотографии у входа в резиденцию, а затем устроился отдыхать под президентским бронированным автомобилем.

Его охотничьи способности оцениваются по-разному: Ларри не раз фотографировали с пойманными мышами, а однажды он даже схватил голубя, которому, впрочем, удалось вырваться. По словам фотографов, он скорее любитель, чем активный боец с вредителями. Его главная "работа" – демонстрировать спокойствие и невозмутимость. За годы службы Ларри не всегда легко уживался с питомцами премьер-министров. Среди них – пес Дилин Бориса Джонсона и лабрадор Нова Риши Сунака. Сейчас его держат отдельно от семейных кошек Кира Стармера – ДжоДжо и Принца, которые живут в частной части резиденции, тогда как Ларри "контролирует" рабочие помещения.

Особенно напряжежнными были его отношения с Палмерстоном – котом Министерства иностранных дел, расположенного напротив. Их не раз замечали в схватках, пока Палмерстон не " ушел в отставку" 2020 году. Недавно он скончался на Бермудских островах, где жил после службы. Сегодня Ларри уже 18 или 19 лет. Он стал менее активным, но все так же патрулирует территорию и любит дремать на подоконнике над батареей у входа в дом №10.

Профессор Хауэлл считает, что Ларри – это своеобразное воплощение британской мягкой силы. В отличие от американских президентов, которые часто используют домашних животных для улучшения имиджа, Ларри остается вне политики. Его независимый характер только добавляет ему популярности: он не станет позировать по приказу и не всегда ведет себя так, как ожидают. Именно эта самостоятельность, по мнению экспертов, и делает его по-настоящему любимым символом для британцев.