Американская станция Nova-C стартовала к Луне

С помощью ракеты-носителя Falcon 9 компании SpaceX осуществлен запуск к Луне автоматической межпланетной станции Nova-C (IM-1) техасской компании Intuitive Machines, передает NASA. Посадка на Луну запланирована на 22 февраля.

Запуск был осуществлен со стартового комплекса 39А Космического центра имени Кеннеди на мысе Канаверал во Флориде.

Прилунение предполагается в районе кратера Малаперт А в 300 км от Южного полюса естественного спутника Земли. Посадочный модуль должен проработать на Луне 14 дней, отмечает "Интерфакс".

Миссия, стоимость которой оценивается в 118 млн долл., осуществляется в рамках контракта NASA с компанией Intuitive Machines по программе коммерческой доставки грузов на Луну (Commercial Lunar Payload Services – CLPS).

В качестве полезной нагрузки межпланетная станция весом 657 кг, которую Intuitive Machines назвала "Одиссей", несет шесть научно-исследовательских приборов NASA, предназначенных для изучения окружающей среды в зоне посадки, радиоастрономии, отработки технологии точной посадки, связи и автономной навигации. С борта станции на орбиту Луны будет выведен кубсат для проверки связи между ее поверхностью и Землей через этот малый спутник. "Одиссей" также будет нести шесть коммерческих грузов для различных клиентов.

Если спускаемый аппарат успешно приземлится на Луну, это будет первая более чем за 50 лет посадка на естественный спутник Земли американского космического корабля, а также первый раз, когда ее осуществит частная компания.

Компания Intuitive Machines планирует в марте отправить к Луне второй посадочный модуль, а в июне – третий.

В январе аналогичная миссия компании Astrobotic Technology окончилась неудачей. Американский частный лунный посадочный модуль Peregrine из-за выхода из строя двигательной системы не смог осуществить посадку на поверхность естественного спутника Земли. Аппарат, пробывший в космосе 10 дней, в результате был направлен к Земле, где 18 января сгорел при вхождении в плотные слои атмосферы.