Немецкие тараканы оказались более социальными животными, чем считалось ранее

Ученые выяснили, что только что вылупившиеся немецкие тараканы способны распознавать членов своей колонии по запаху фекалий. Такое поведение помогает им объединяться с "родственниками" и может стать основой для создания более эффективных способов борьбы с этими вредителями.

После появления на свет немецкие тараканы не имеют собственного кишечного микробиома. Чтобы получить полезные бактерии и необходимые питательные вещества, они поедают фекалии из общей кучи, оставленной взрослыми особями. Во время этого процесса молодые насекомые одновременно "запоминают" характерный запах своей колонии.

В ходе эксперимента исследователи сравнили тараканов, которым разрешили контактировать с фекалиями своей группы, с особями, лишенными такой возможности. Оказалось, что первые впоследствии предпочитали именно запах своей колонии, тогда как тараканы без сформировавшегося микробиома не проявляли выраженной избирательности.

По словам авторов работы, это открытие может помочь в разработке новых средств борьбы с тараканами. Поскольку молодые особи стремятся оставаться рядом со своей группой, обычные ловушки и приманки не всегда работают эффективно. Если ученым удастся создать универсальный синтетический агрегационный феромон, который будет привлекать тараканов независимо от их колонии, это может значительно повысить эффективность инсектицидных приманок.

Исследование также меняет представления о поведении немецких тараканов. Раньше считалось, что они ведут лишь примитивный образ жизни, однако результаты показывают, что эти насекомые способны обучаться, запоминать запах своей группы и использовать его для распознавания "своих". Подобный механизм напоминает поведение общественных насекомых – пчел, муравьев, ос и термитов, хотя у тараканов роль опознавательного сигнала выполняют не запахи тела, а запах фекалий.