Европейский космический аппарат Hera добрался до астероидов, на которых испытывали защиту Земли

Космический аппарат Hera Европейского космического агентства (ESA) 4 ноября начал работу в окрестностях двойной системы астероидов Дидим и Диморф. В ближайшие месяцы аппарат должен подробно исследовать последствия столкновения Диморфа с американским зондом DART в сентябре 2022 года.

Как сообщает Японское агентство аэрокосмических исследований JAXA, Hera должен провести первоначальное изучение обоих астероидов с расстояния 20-30 км. Затем аппарат приблизится к ним для более детального исследования поверхности, формы, массы и внутренней структуры небесных тел.

В 2022 году NASA намеренно направило зонд DART на столкновение с Диморфом, небольшим спутником астероида Дидим. Удар изменил период обращения Диморфа вокруг более крупного астероида примерно на 33 минуты. Эксперимент впервые продемонстрировал возможность изменения движения небесного тела с помощью космического аппарата.

Hera должен определить, как именно столкновение изменило форму и структуру астероида, а также изучить образовавшийся кратер. В январе 2027 года планируется выпустить два небольших исследовательских спутника Juventas и Milani, которые помогут получить дополнительные данные.

Результаты миссии позволят точнее рассчитывать последствия подобных ударов и разрабатывать методы защиты Земли от потенциально опасных астероидов.