В Китае обнаружен гигантский гриб, чьи предки жили вскоре после вымирания динозавров

Китайские ученые обнаружили в лесах провинции Юньнань ранее неизвестный вид гриба, плодовые тела которого достигают 50 сантиметров в высоту и весят до 2,2 килограмма. Новый вид получил научное название Dianjunus rex и неофициальное прозвище D-rex, по аналогии с динозавром тираннозавром (T. rex).

Находка оказалась настолько необычной, что исследователям пришлось выделить для гриба не только новый род, но и новое семейство Dianjunaceae. Как сообщается в научном журнале Frontiers in Fungal Biology, это самые крупные известные плодовые тела среди сумчатых грибов (Ascomycota), к которым относятся более 64 тысяч видов.

Грибы были обнаружены у корней китайских пробковых дубов. В отличие от привычных шляпочных грибов, они образуют высокие беловатые структуры, в которых созревают споры. Ученые предполагают, что необычная высота позволяет спорам легче распространяться с ветром над растительностью лесной подстилки.

Генетический анализ показал, что эволюционная линия D-rex возникла примерно 65 миллионов лет назад, вскоре после массового вымирания динозавров. По одной из гипотез, появление огромного количества мертвой растительности после экологической катастрофы создало благоприятные условия для развития древних грибов, разлагавших древесину. Однако эта связь пока остается предположением.