Обратная эволюция: уникальная стратегия некоторых растений

Новое исследование: папоротники обладают уникальной способностью эволюционировать "в обратном направлении", переходя от стратегии диморфизма к стратегии мономорфизма.

Ученые из Университета Теннесси и Корнеллского университета выяснили, что некоторые растения, в частности папоротники, способны эволюционировать "в обратном направлении", возвращаясь к чертам, характерным для их предков, с целью получения эволюционных преимуществ.

Исследователи сосредоточились на репродуктивной стратегии растений и обнаружили, что некоторые папоротники совмещают производство спор и фотосинтез на одном и том же листе (что называется мономорфизмом), в то время как другие растения разделяют эти функции (называется диморфизмом).

Ранее считалось, что эволюция следует только в одну сторону, но теперь ученые обнаружили, что этот процесс может развиваться и в обратном направлении. Проанализировав образцы из коллекций естественной истории и разработав алгоритмы для оценки эволюционных изменений, команда ученых пришла к выводу, что папоротники отошли от общепринятой закономерности и, вместо того чтобы продолжать развивать диморфизм, вернулись к мономорфизму, который ранее был характерен для этих растений.

Такую реакцию исследователи объясняют тем, что папоротники – очень гибкие растения, поскольку они не имеют семян, плодов или цветов и могут фактически выбирать, где разместить свои структуры, отвечающие за образование спор. Возможно, именно эта гибкость повлияла на обратную эволюцию растений, чтобы они смогли адаптироваться к изменяемым климатическим условиям.