Подтверждено существование самой молодой из известных планет

Астрономы подтвердили существование Elias 2-24 b – экзопланеты возрастом менее миллиона лет, которая стала самой молодой из известных на сегодняшний день планет. Она находится примерно в 450 световых годах от Земли и все еще окружена газом и пылью протопланетного диска, из которого продолжает формироваться. Исследование опубликовано в The Astrophysical Journal Letters.

Elias 2-24 b по массе приблизительно сопоставима с Юпитером. Она находится в заметном промежутке внутри окружающего молодую звезду диска. Такие пустоты давно рассматриваются как один из признаков присутствия формирующихся планет: растущий объект собирает материал и постепенно расчищает пространство вокруг своей орбиты.

Объект был замечен ранее, однако доказать, что это действительно планета, а не фоновая звезда или особенность изображения, удалось только теперь. Группа под руководством Андреа Бернарди из Университета Диего Порталеса в Чили обнаружила в архиве обсерватории Кека наблюдения 2018 и 2020 годов и сравнила положение объекта на снимках. Его движение подтвердило связь с системой Elias 2-24.

Находка представляет проблему для существующих моделей образования газовых гигантов. Предыдущим самым молодым непосредственно наблюдавшимся планетам было более пяти миллионов лет, и даже их быстрое формирование было непросто объяснить теоретически. Elias 2-24 b показывает, что планета массой с Юпитер может возникнуть менее чем за миллион лет, а значит, некоторые важные процессы формирования планет современные модели пока учитывают недостаточно полно.