Подводные интернет-кабели научились слушать китов: ученые испытали технологию на Аляске

Исследователи Корнеллского университета продемонстрировали возможность использования обычных подводных оптоволоконных кабелей для наблюдения за гренландскими китами. Ученым впервые удалось зарегистрировать голоса этих животных с помощью системы распределенного акустического зондирования, превращающей протяженный кабель в цепочку виртуальных подводных датчиков.

Как сообщает Phys.org со ссылкой на Корнеллский университет, эксперимент проводился весной 2026 года у северного побережья Аляски, в районе города Уткиагвик.

Технология основана на свойствах оптоволокна. В обычных условиях кабель передает информацию с помощью световых импульсов. Однако звуковые волны, распространяющиеся в воде, вызывают очень слабые механические колебания волокна, которые можно обнаружить специальным лазерным оборудованием.

Таким образом, один кабель длиной в десятки километров способен работать как множество акустических датчиков, расположенных вдоль морского дна.

Исследовательница Леа Буффо ранее участвовала в экспериментах, позволивших обнаружить таким способом звуки синих китов и финвалов. Эти животные издают мощные низкочастотные сигналы, которые относительно легко регистрировать.

С гренландскими китами задача оказалась сложнее. Их голоса звучат на более высоких частотах, примерно 150-300 герц, и обладают меньшей интенсивностью.

Во время нового исследования ученые подключили измерительное оборудование к существующему кабелю компании Quintillion. В проекте участвовали представители местных организаций коренных жителей Аляски, хорошо знакомых с миграциями китов.

После нескольких недель обработки терабайтов данных исследователям впервые удалось выделить акустические сигналы гренландских китов.

Это означает, что технология потенциально пригодна для наблюдения за различными видами усатых китов, а не только за животными, издающими наиболее мощные низкочастотные звуки.

В перспективе существующие подводные коммуникационные линии смогут помогать биологам отслеживать сроки миграций, оценивать распределение животных и изучать их реакцию на изменения морской среды.

Особое значение технология может иметь в Арктике, где традиционное наблюдение за морскими млекопитающими осложняется ледовой обстановкой, погодой и огромными расстояниями.

Исследователи подчеркивают, что оптоволоконные системы не заменят привычные подводные микрофоны, но смогут значительно расширить сеть наблюдений без необходимости устанавливать большое количество дополнительного оборудования.

Результаты и перспективы применения технологии опубликованы в научном журнале Methods in Ecology and Evolution.