На обложке ботанической книги XVI века может быть изображен единственный подлинный портрет Шекспира

Британский историк и ботаник Марк Гриффитс утверждает, что обнаружил на обложке книги Джона Джерарда "Гербарий или Общая история растений" (The Herball or Generall Historie of Plantes) - труда по ботанике, изданного в 1597 году, "единственный подлинный" портрет Уильяма Шекспира, сделанный при жизни великого драматурга.

Свое открытие Гриффитс опубликовал во вторник, 19 мая, в британском журнале Country Life, редактор которого назвал материал Гриффитса "литературным открытием века".

На обложке ботанического фолианта Джерарда изображены четыре человека в окружении символов, цветов и декоративных украшений.

Около пяти лет назад Гриффитс, решив написать книгу о знаменитом британском ботанике XVI века, заподозрил, что четыре изображенные на обложке научного труда фигуры не являются аллегорическими, как считалось до недавнего времени.

Гриффитс принялся изучать символы и геральдические мотивы, изображенные на обложке и, по его утверждению, они привели ученого к разгадке. Как утверждает Гриффитс, на обложке The Herball изображены сам Джон Джерард, французский ботаник Ремберт Додунс, казначей королевы Елизаветы лорд Бергли и Уильям Шекспир.

В качестве главного подтверждения своей гипотезы Гриффитс приводит то, что мужчина на обложке держит в одной руке рябчика, а в другой - кукурузный початок, что является ссылкой на поэму "Венера и Адонис", а также на пьесу "Тит Андроник".

Согласно теории Гриффитса, портрет Шекспира оказался на ботанической книге благодаря тому, что, по версии ученого, Шекспир, будучи, как и Джерард, протеже лорда Бергли, помогал автору книги с греческими и латинскими терминами.

Впрочем, "литературное открытие века" пока не убедило ведущих британских шекспироведов, которые в один голос утверждают, что все доводы Гриффитса не имеют никакого научного обоснования.