В Египте обнаружено древнейшее кладбище домашних животных

Археологическая экспедиция, проводящая раскопки в расположенном на побережье Красного моря египетском городе Беренис, обнаружила самое раннее из известных захоронений домашних животных. Оно датируется периодом римского владычества – первым-вторым веками н.э.

В Египте нередко встречаются захоронения как жертвенных, так и культовых животных – последних нередко мумифицировали. Однако в данном случае сам характер погребения свидетельствует: этим животным не поклонялись, их любили и за ними ухаживали.

Культовых животных нередко умерщвляли умышленно – сворачивая шею или моря голодом. Но на этом кладбище похоронены домашние питомцы, которым требовался человеческий уход, потому что они дожили до преклонного возраста. Там были животные, лишившиеся конечностей и зубов. Люди ухаживали за ними из привязанности и любви.

В общей сложности на кладбище нашли останки 536 котов, 32 собак, 15 обезьян, лисицы и сокола, сообщает сайт Live Science. Ни одно из животных не было мумифицировано, но некоторые из них были положены в ящики, напоминающие гробы.

Одну из собак укрыли пальмовыми ветвями, другая была положена в половину амфоры и накрыта другой половиной – как в саркофаг. На многих котах были искусно изготовленные ошейники, богато украшенные.

"Некоторые из этих животных использовались в домашнем хозяйстве – коты ловили мышей, собаки пасли скот, защищали дом, охотились. Но и после того, как они не могли выполнять свою работу, стали бесполезными с практической точки зрения, люди их не бросили", - говорит глава экспедиции, польский зооархеолог Марта Осипинска.

По словам ученой, открытие заставляет пересмотреть концепцию, согласно которой в древности никто не держал животных просто как домашних любимцев, и их использовали чисто утилитарно. "Находка доказывает, что человек с древности испытывает эмоциональную привязанность к животным, нуждается в их компании", - убеждена она.