Ученые разгадали парадокс "радиоактивных диких кабанов"
Десятилетиями уровень радиоактивности в мясе баварских диких кабанов после Чернобыльской катастрофы оставался выше ожидаемого. Ученые Вены и Ганновера смогли найти причину и решить "Парадокс диких кабанов". Упускался важный фактор – ядерные испытания 60-х годов и диета.
После аварии на Чернобыльской АЭС, уровень загрязнения территории, флоры и фауны постепенно снижался. Однако мясо диких кабанов продолжало демонстрировать неожиданно высокие уровни радиоактивности, превышающие допустимые нормы.
Эта стойкая аномалия, известная как "Парадокс диких кабанов", сбивала с толку экспертов многие годы. Недавние детальные исследования Технического университета Вены (TU Wien) и Университета Лейбница в Ганновере позволили дать объяснение: это позднее последствие ядерных испытаний 1960-х годов.
Самый важный элемент для радиоактивности образцов – цезий-137 с периодом полураспада около 30 лет.
Цезий распылился после Чернобыльской катастрофы, был вымыт дождевой водой, связан с минералами или, возможно, переместился глубоко в почву. Поэтому растения и животные не "заражаются" им в том же объеме. После одного периода полураспада большинство образцов пищи демонстрирует не просто половину начальной концентрации активности, а гораздо меньше.
В случае мяса диких кабанов в Европе ситуация иная: образцы мяса диких кабанов зачастую непригодны для употребления, уровень радиации в них явно превышают допустимый предел.
Профессор Георг Штайнхаузер, переехавший из Университета Лейбница в Ганновере в Технический университет Вены в 2022 году, и его команда решили разгадать эту головоломку: сделать новые, более точные измерения и выяснить не только количество, но и происхождение радиоактивности.
"Это возможно, потому что разные источники радиоактивных изотопов имеют разные физические отпечатки", – объясняет доктор Бин Фэн, ведущий свои исследования в Институте неорганической химии Университета Лейбница в Ганновере и в Центре по атомной энергии Технического университета Вены. "Они высвобождают не только цезий-137, но и цезий-135, изотоп цезия с гораздо более длительным периодом полураспада" (2,3 млн лет). Соотношение этих двух типов цезия не всегда одинаково – например, осадки от Чернобыльской ядерной аварии имели отпечаток изотопа, отличный от того, что был у ядерных испытаний 1960-х годов. Измерение этого соотношения может предоставить информацию о происхождении радиоактивного материала.
Результаты показали, что, в то время как около 90% цезия-137 в Центральной Европе исходит от Чернобыля, его доля в образцах мяса диких кабанов гораздо ниже. Вместо этого, в некоторых образцах большая часть цезия приписывается ядерным испытаниям – до 68%.
Причина "парадокса" заключается во вкусовых предпочтениях диких кабанов: им нравится выкапывать трюфели из земли, а радиоактивный цезий накапливается в этих подземных грибах с длительной задержкой. Цезий мигрирует вниз через почву очень медленно, иногда всего около одного миллиметра в год.
Трюфели, которые можно найти на глубине 20-40 сантиметров, только теперь поглощают "чернобыльский цезий" дополняя цезий от "старых" ядерных испытаний.