ELife: SARS-CoV-2 мутировал, "научившись" входить в клетку человека
Исследователи из Кембриджа обнаружили в генетической последовательности SARS-CoV-2 вставку из восьми аминокислот, идентичную части одного из человеческих белков. Фрагмент был обнаружен в той части генома, которая регулирует вхождение коронавируса в клетку человека.
Об этом сообщается в статье, опубликованной в четверг, 4 июня, в научном журнале ELife.
"Сравнение инфицирующих человека штаммов атипичной пневмонии SARS-CoV-2 со штаммами атипичной пневмонии SARS-CoV, а также с кандидатами зоонозного происхождения Pangolin-CoV и Bat-CoV RaTG13 (штаммы панголина и летучей мыши – прим.ред.) показывает, что SARS-CoV-2 приобрел уникальную последовательность маленькой фуриновой вставки на участке S1/S2, которая отвечает за вход в клетку", – говорится в этой статье.
Вставка не встречалась ранее ни в одном другом типе коронавируса, а из всех 20350 белков человека такой фрагмент есть только в одном – ENaC-ɑ, который участвует в регуляции водно-солевого баланса эпителиальных клеток. Нарушение его функции вызывает отечность, которая наблюдается в тканях при тяжелом течении COVID-19.
Вирус использует человеческую протеазу (фермент), чтобы проникнуть внутрь клетки, но при этом заодно мешает работать тому же самому человеческому белку, который тоже зависит от этой протеазы. Получается двойной удар по организму. В результате нарушается водно-солевой обмен в местах инфекции, что приводит к возникновению отеков в легких и других органах, что давно замечено клиницистами при наблюдении за больными COVID-19. Таким образом, SARS-CoV-2 эволюционировал, чтобы имитировать субстрат протеазы человека. разъясняется в статье, опубликованной газетой "Известия".
По мнению академика Михаила Щелканова, заведующего лабораторией экологии микроорганизмов ДВФУ и лаборатории вирусологии ФНЦ Биоразнообразия ДВО РАН, такая эволюция является естественной для подобных патогенов и никак не подтверждает искусственное происхождение вируса. Щелканов считает, что этот фрагмент генома был получен коронавирусом случайно, в результате мутаций, но именно он дал ему возможность так широко распространиться в популяции людей.
Его коллега Константин Крутовский, профессор кафедры геномики и биоинформатики СФУ и Геттингенского университета, выдвигает четыре гипотезы возникновения части человеческого белка в SARS-CoV-2.
"Это может быть случайной мутацией-вставкой, но вероятность такого события ничтожна мала. Второй вариант – промежуточный хозяин коронавируса имеет вставку, идентичную человеческой, к которой адаптировался в процессе естественного отбора и мутирования, но пока такой хозяин не найден. Третий – вирус уже давно существовал в популяции людей, либо его пассировали (выращивали в лабораторных условиях) на клетках человека. И четвертый – ее искусственно вставили", – полагает эксперт.