Ученые: под поверхностью Плутона может существовать жидкий океан

Участник научной команды зонда New Horizons Билл Макиннон заявил, что не исключает возможности наличия под поверхностью Плутона жидкого океана, чье существование отражается в проявлениях геологической активности на поверхности карликовой планеты.

"Мы пока не можем точно вычислить массу Плутона, но некоторые косвенные данные указывают на то, что он не столь плотен, сколь мы ожидали. Это заставляет нас подозревать, и я подчеркиваю, что это всего лишь гипотеза, что под поверхностью Плутона может скрываться жидкий океан", — приводит РИА "Новости" слова ученого, сказанные им в пятницу, 24 июля, на пресс-конференции в штаб-квартире Национального аэрокосмического агентства США (NASA) .

New Horizons пока передал на Землю лишь 5% данных, собранных во время пролета через систему Плутона. По словам Алана Стерна, научного руководителя миссии, с 24 июля зонд перешел в "медленную" фазу передачи данных, в том числе и геологической информации, которая поможет подтвердить или опровергнуть данную гипотезу.

Зонд New Horizons был запущен 19 января 2006 года. Его основная цель — Плутон и его спутники, Харон, Никта и Гидра. 14 июля 2015 года аппарат подошел к Плутону на минимальное расстояние в 12,5 тыс км.

До августа 2006 года Плутон считался самой дальней планетой Солнечной системы, но съезд Международного союза астрономов, проходивший в Праге, лишил его статуса планеты. Основной "проблемой" Плутона стала его орбита, пересекающаяся с Нептуном, а также вопрос о его спутниках. В последние годы планетой считается "шарообразное небесное тело, вращающееся вокруг Солнца, имеющее достаточную массу для обладания собственной силой тяготения". Плутон, согласно международной классификации, относится теперь к категории карликовых планет вместе с Эридой и Церерой. Некоторые учёные продолжают считать, что Плутон должен быть переклассифицирован обратно в планету.